S'il y a une variété de plantes qui mérite qu'on s'y intéresse, c'est bien les tillandsias. 

Les tillandsias, aussi connus sous le nom de « air plant » (en anglais), « filles de l'air » ou « barbe de vieillard » font partie de la grande famille des broméliacées. À l'état sauvage, on les retrouve dans les régions tropicales d'Amérique du sud et centrale, mais également dans le sud des États-unis.

Particularité intéressante, les tillandsias n'ont presque pas de racine et vivent suspendues dans les airs ou accrochées après d'autres plantes. Ce sont donc des plantes épipythes, un peu comme certaines variétés d'orchidées. D'autres vivent accrochées aux parois rocheuses (lithophytes).

La grande famille des Tillandsias est considérée comme une plante monocarpique, ce qui signifie qu'elle fleurit une seule fois au cours de sa vie. Après la floraison, la rosette de feuilles qui a produit la fleur commencera progressivement à se dégrader. Après la floraison, le Tillandsia peut produire de nouvelles pousses, appelées rejets ou "pups", à la base de la plante mère. Ces rejets se développent pour former de nouvelles plantes, ce qui permet à la colonie de se perpétuer.

Il est important de noter que même si la rosette de feuilles initiale peut commencer à se détériorer après la floraison, la plante continue de vivre à travers ses rejets. Ces nouveaux individus peuvent croître et fleurir à leur tour lorsque les conditions sont propices.

Ainsi, bien que la plante mère puisse finir par décliner après sa floraison, elle donne naissance à de nouvelles générations qui assurent la survie de l'espèce. C'est une caractéristique naturelle des Tillandsias et cela fait partie de leur cycle de vie.

En veillant à la bonne santé de vos rejets et en fournissant les conditions de croissance appropriées, vous pouvez profiter d'une colonie de Tillandsia durable et continuer à admirer leur beauté florale au fil des années.

Entretien des tillandsias

Type de sol

Pour la majorité des tillandsias, on ne doit pas utiliser de terreaux ou de substrats puisqu'ils vivent suspendus ou accrochés. Il suffit de les fixer ou de les accrocher sur des morceaux de bois, de liège ou de roche. Si les plantes sont suspendues, il est recommandé de les placer la tête en bas.

Luminosité 

Les tillandsias aiment la lumière. Une exposition à l'ouest est préférable car il faut éviter de mettre vos tillandsias en contact direct avec les rayons du soleil qui brûleraient le feuillage. Par contre, nos hivers étant ce qu'ils sont, vous pouvez alors exposer vos plants au soleil. Mais on les retire des rayons du soleil au printemps.

Arrosage des tillandsias

L’aération et l’humidité sont également primordiales pour ces plantes. Les endroits où se trouvent les tillandsias doivent avoir une bonne circulation d'air et une humidité ambiante assez élevée. 

Étant donné que les racines des tillandsias n’ont pas de pouvoir d’absorption, on doit vaporiser les feuilles  et, une fois par semaine (en moyenne), on leur donne un bain complet pendant quelques minutes. On laisse bien égoutter.

Si les feuilles des tillandsias se referment ou s'enroulent sur elles-mêmes, c'est que la plante manque d'eau. Si le bout des feuilles commence à sécher, si la plante devient brune ou molle, c'est que vous arrosez trop souvent. 

Les tillandsias n'ont à peu près pas besoin d'engrais.